LA PROMESA AVANCE: Lorenzo descubre a Leocadia besando a Cristóbal en la noche
Il culmine della tensione all’interno del sontuoso palazzo si compie a mezzanotte, quando il capitano Lorenzo de Mata scopre il segreto più proibito della tenuta. Salendo le scale con passo militare per proporre un’alleanza a Leocadia, l’uomo trova la porta del dormitorio socchiusa e assiste a una scena scandalosa: sotto la luce tremolante di una vela, la sofisticata condesa Leocadia de Grazalema si abbandona a un bacio appassionato con il neoeletto maggiordomo Cristóbal. Consapevole di avere tra le mani l’arma da ricatto perfetta per riconquistare la vetta del potere e riscattare l’orgoglio ferito, Lorenzo richiude la porta in silenzio con un sorriso perfido. I
l lieve scatto della serratura allarma però la condesa che, dopo aver perlustrato invano il corridoio deserto, viene travolta da un terrore viscerale. Bianca come un fantasma e consapevole che la sua reputazione e i piani per la figlia Angela sono a rischio, Leocadia respinge duramente Cristóbal, accusandolo di imprudenza e ordinandogli di andarsene usando la scala di servizio. Mentre il maggiordomo si ritira ferito con l’intenzione di scrivere una lettera di dimissioni, Lorenzo assapora il suo trionfo in biblioteca sorseggiando il coñac pregiato di Alonso e pianificando di colpire la donna durante il breakfast familiare. Nel frattempo, Leocadia passa la notte insonne a distruggere note per il maggiordomo, temendo persino che l’intruso sia una spia inviata dalla sua rivale Cruz, prima di cedere a un sonno tormentato grazie ai suoi calmanti.
Il mattino seguente il caos inizia a filtrare tra le mura. Cristóbal si presenta al tavolo della servitù visibilmente sconvolto e commette il passo falso di aggredire verbalmente la dolce Teresa. Questo insolito scatto d’ira insospettisce immediatamente Pía e Ricardo, i quali avvertono che un grave mistero notturno sta per scuotere il palazzo. Al piano nobile, Lorenzo fa il suo ingresso sfoggiando un’insolita giovialità davanti ad Alonso e Catalina, per poi servire provocatoriamente il tè a Leocadia e trafiggerla con allusioni velenose sulla notte appena trascorsa. Terrorizzata e con le mani tremanti, la condesa capitola e accetta di concedergli un colloquio privato nei giardini per evitare lo scandalo pubblico. Sotto la cupola del pergolato, Lorenzo svela le sue carte: in cambio del silenzio esige denaro, influenza politica nel marchesato, il controllo su Curro e, soprattutto, la verità sul reale motivo che ha spinto Leocadia a tornare a palazzo. Ormai alle strette, la donna finge di cedere e gli impone un appuntamento a mezzanotte in biblioteca, iniziando tuttavia a tramare segretamente l’eliminazione definitiva del suo ricattatore.
Il film si avvia alla conclusione con Leocadia che impone a un devastato Cristóbal la massima distanza formale, mentre Teresa unisce i punti del dramma e confida le sue tesi a Pía. La pellicola si chiude con un colpo di scena mozzafiato: Pía frena la cameriera stringendo in tasca un vecchio documento compromettente su un figlio illegittimo di Leocadia, decisa a usarlo come asso nella manica nella guerra imminente, mentre l’ignaro Manuel continua a lavorare ai motori nel suo hangar.